Retracer. Essayer de remonter le fil du temps. Faire revivre l’abbé de Villeloin et comprendre qui était Michel de Marolles, cet acharné de travail, cet érudit, l’homme d’église et l’archétype même du courtisan opportuniste. Retrouver la trajectoire de cet homme, retrouver les amitiés, les connaissances, les réseaux interpersonnels qui permettent de saisir l’homme de lettres et le personnage énigmatique. Michel de Marolles est né en Touraine, à Genillé, en 1600, a vécu toute son enfance dans le château de Marolles. Il devient très jeune abbé de Baugerais. Mais c’est à Paris qu’il se construit en tant qu’homme de lettres et de salon.
Dans cette biographie romancée, c’est Ange-Raymond de Massac qui raconte la vie de ce camarade rencontré en 1611 sur les bancs du collège de Clermont à Paris. Ange est issu d’une famille d’avocats et de diplomates. Il suit Michel de Marolles jusqu’au baccalauréat. Leurs vies se séparent ensuite mais Ange regarde, amusé, les ronds-de-jambes, les efforts calculés et toutes les plus délicates intentions mises en œuvre par Marolles pour se faire accepter dans les salons en vue et auprès des princes les plus importants.