Le chef de corps de cette unité du Génie saharien qui réceptionnait le sous-lieutenant lui avait dit : "Quand vous aurez goûté au désert, vous en aurez la nostalgie toute votre vie, et vous chercherez à y revenir". Ce n'est que plus tard que Julien mesurera combien le désert sait en effet offrir cette communion de l’âme et de l'Esprit. Le désert se mérite. Il faut le dominer. Alors, il se couche au pied comme un fauve dompté.
Où est la vérité ? Dans ce qui est advenu ? Ou, dans ce qui n’est pas arrivé, mais qui aurait pu être ? "Je me suis toujours demandé, écrit Bernard Huet, ce que je serais devenu si, tel ou tel jour, j'avais décidé de bifurquer par là plutôt que par ici. C'est cet envers d'un épisode de vie, fiction totale, chemin virtuel, que j'ai voulu parcourir, et vous raconter".
Nous sommes en 1961. La guerre d’Algérie touche à sa fin.