Médecin, fils d’un bourgeois drapier tourangeau, magistrat, diplomate et espion, Adam Fumée appartient à ces hommes, issus de la bourgeoisie d’affaire, qui ont initié une nouvelle forme de cour royale à la fin du xve siècle. Né en 1430, anobli en 1493 et mort en 1494, Adam Fumée inaugure l’image du bourgeois gentilhomme.
Tourangeau de naissance, Adam Fumée apprend la médecine à l’Université de Montpellier, une des universités de médecine les plus originales de son époque. Ses connaissances et sa pratique font sa renommée jusqu’à la cour de Charles VII qui décide de le prendre dans sa Maison médicale. Investi de différentes missions diplomatiques, il deviendra maître des Requêtes et chancelier de France de Louis XI et Charles VIII.
L’histoire retrouvée d’Adam Fumée est une enquête. Les traces sont maigres et le travail d’historien consiste alors à les rassembler, à les interpréter et à les mettre en récit. C’est ce que propose de faire ici Christophe Meunier. La biographie d’un illustre médecin du XVe siècle, lié de très près aux grands événements diplomatiques, conduit notre auteur à retracer l’histoire politique et sociale de cette fin de Moyen âge.