Issu d’une famille d’émigrants allemands venus de Hambourg, ville partiellement détruite par un gigantesque incendie en 1842, Frédéric Ohlen est un auteur né à Nouméa.
Son ancêtre, qui tenait une pension de famille à Sydney, décide de s’embarquer en 1859 pour la Nouvelle-Calédonie. Il y fondera, à Païta, en affrontant les foudres du clergé catholique, la première école laïque. L’école publique, sise au centre du village, porte aujourd’hui son nom.
Frédéric Ohlen a raconté l’histoire de cet homme hors du commun – et de la Calédonie d’avant le bagne – dans un roman à cinq voix, Quintet (Gallimard, 2014). Un texte fortement imprégné par le Rêve océanien.

--> Revue de presse :

« La révélation de ce printemps. » Nouvel Obs – Rue 89
« Quintet est un ravissement. » Libération
« Un coup de maître. La magie romanesque contamine rapidement et voluptueusement l’esprit du lecteur. » Endemix
« Un premier roman formidable, picaresque, inouï. » France Inter, Salon du Livre de Paris, 2015
« Récit ample et érudit, ce livre éclaire les souffrances qui hantent encore l’archipel. » Le Monde
« Il y a un côté Faulkner dans Quintet. Un roman porté par l’incandescence de la reconnaissance de l’autre. » Laure Adler
« Une écriture très fluide, très belle. On a envie de continuer. » Outre-Mer 1re
« La Calédonie a maintenant son roman. Et quels personnages ! » Érik Orsenna