Le point de départ de l’histoire est un épisode tragique survenu en 1944 à Tours. À partir de cet événement réel, l’auteur a imaginé très librement les causes possibles de la tragédie ainsi que ses conséquences inattendues.
L’action se déroule à la fois en Touraine et aux États-Unis quelques années après la fin de la Deuxième Guerre mondiale. L’enquête d’un détective privé (ancien policier retraité de Philadelphie) sur des crimes qui semblent n’avoir aucun lien entre eux va entraîner le lecteur dans l’Amérique bouillonnante de la fin des années 50, d’un stade surchauffé de base-ball aux rues d’émeutes de Birmingham jusqu’aux caves enfiévrées de jazz de La Nouvelle-Orléans.